Avec cette décision, plus de 9 500 vols, soit une moyenne de 154 par jour, seront supprimés par le programme de la compagnie aérienne, qui fonctionne déjà à 80 % des niveaux d’avant la pandémie. Les vols concernés relient principalement les hubs aériens de Toronto et de Montréal et empruntent des liaisons intérieures ou canado-américaines. Aucun vol international autre que ceux vers les États-Unis n’est inclus dans les annulations. Sylvie De Bellefeuille, avocate au Groupe Québec Option Consommateurs, affirme que les clients sont pleinement admissibles à une indemnisation en vertu de la Charte canadienne des droits des passagers. Le Règlement sur la protection des passagers de l’aviation (APPR), entré en vigueur en 2019, exige une indemnisation – distincte d’un remboursement – entre 400 $ et 1 000 $ en cas d’annulation ou de retard sous le contrôle du transporteur. “Je pense que c’était la décision d’Air Canada d’annuler les vols”, a déclaré De Bellefeuille. Par conséquent, les gens devraient avoir droit à une indemnisation.

Responsabilité d’Air Canada?

Alors que le PDG d’Air Canada, Michael Rousseau, s’est excusé pour les annulations de vols et les erreurs de service à la clientèle, il a également déclaré dans un courriel aux voyageurs que la réduction des vols était due à des tensions dans le système aérien mondial – peut-être hors du contrôle d’Air Canada – les qualifiant de sans précédent et d’imprévisibles. Gabor Lukacs, président du groupe des droits de voyage, a déclaré qu’il pensait que les compagnies aériennes avaient survendu leur capacité dans le but de compenser autant que possible les résultats négatifs de deux ans. “Bien qu’il y ait des sièges disponibles dans l’avion, il n’y avait pas de pilote, il n’y avait pas d’agents de bord, il n’y avait pas de portiers. » – Extrait de Gabor Lukacs, président du Traveler Rights Group Il a ajouté que le manque de responsables fédéraux de la sécurité et des douanes créait encore plus de problèmes. Ce sont des annulations qui sont sous le contrôle du transporteur […]. Les compagnies aériennes peuvent prétendre le contraire, mais ces affirmations ne s’appliquent pas, a-t-il soutenu. Air Canada a expliqué dans un courriel que les clients seront automatiquement avisés des annulations, indiquant que ce processus est en cours. Nous sommes en mesure de réserver à nouveau immédiatement dans certains cas, tandis que dans d’autres, nous continuerons d’explorer des alternatives et de les informer si des options sont disponibles, a déclaré le porte-parole Peter Fitzpatrick. Les clients peuvent demander un remboursement à tout moment, a-t-il déclaré. Air Canada n’a pas répondu aux questions quant à savoir si les annulations étaient sous son contrôle, mais a déclaré qu’elle respecterait ses obligations en vertu de l’APPR. Ce n’était pas une décision facile, car cela entraînerait des annulations de vols supplémentaires qui affecteraient négativement certains clients, a déclaré Rousseau dans un e-mail aux clients mercredi soir. Cependant, le faire à l’avance donne aux clients concernés le temps de prendre d’autres dispositions de manière ordonnée au lieu d’interrompre leur voyage peu de temps avant ou pendant leur voyage, avec peu d’alternatives disponibles, a-t-il déclaré.

Pertes financières

L’annulation des vols d’été par Air Canada va à l’encontre de l’approche de WestJet Airlines, dont le chef de la direction a déclaré à la Presse canadienne qu’elle avait progressivement réduit son programme d’été tout au long du printemps, offrant finalement 32 % de voyages en moins à destination et en provenance de l’aéroport de Toronto Pearson en juillet par rapport à à 2019. Les actions d’Air Canada ont chuté de 1,03 $, ou 6 %, pour clôturer à 16,04 $ jeudi. Il valait plus de 21 $ au début du mois. Face à une pénurie criante de personnel, qui entraîne des retards, des annulations et de la confusion dans les aéroports. Et face à l’indignation croissante des voyageurs ces derniers jours, Air Canada n’avait pas le choix. La plus grande compagnie aérienne du pays a décidé d’annuler des milliers de vols d’ici septembre. L’entreprise espère réduire la pression sur ses employés. Mais suffira-t-il à mettre de l’ordre dans les grands aéroports du pays ? Reportage de Marie-Michelle Lauzon. Jacques Roy, professeur de gestion des transports à HEC Montréal Business School, a déclaré que les revenus de Montréal en souffriraient. Ce n’est certainement pas une bonne nouvelle pour Air Canada, [car] c’est une période haute. C’est le trimestre le plus lucratif de l’année et depuis trois ans, il est négatif, a-t-il déclaré. Au moins 400 000 passagers sont susceptibles d’être concernés, a-t-il ajouté.

Stress pour les voyageurs

Katie Gray a réservé un voyage en famille en Écosse il y a des mois et son vol a déjà été reporté une fois. Nous avons réservé et payé la location de voiture et l’hébergement. “Nous avons peur de ce qui pourrait arriver à nos horaires de vol en août et septembre et de l’effet domino dans nos plans”, a-t-il expliqué. Tout cela aurait pu être évité si les compagnies aériennes n’étaient pas aussi gourmandes. C’est dommage. L’anxiété des passagers était évidente sur le site Web d’Air Canada, qui regorgeait de demandes de voyageurs qui voulaient vérifier le statut de leurs vols d’été. Nous rencontrons actuellement des problèmes techniques qui peuvent vous empêcher de récupérer votre réservation en ligne, a déclaré une compagnie aérienne en haut de la page d’accueil de la compagnie aérienne mercredi après-midi. Selon la réglementation fédérale, les passagers ont droit à des arrangements de voyage alternatifs ou à des remboursements à la discrétion du voyageur s’ils ont été informés plus de deux semaines à l’avance que leur vol a été annulé ou retardé de trois heures ou plus pour des raisons indépendantes de la volonté du transporteur. Si le voyage a été annulé avec un préavis de 14 jours ou moins, les passagers devront recevoir 1 000 $ pour une annulation ou un retard d’au moins neuf heures et de 400 $ à 700 $ pour des retards de trois à neuf heures. Quel que soit le moment de l’avis, un passager qui choisit de refuser une réservation recevra 400 $ de dédommagement en plus d’un remboursement. La compagnie aérienne doit essayer de réserver à nouveau tout passager sur un avion de son réseau qui part dans les neuf heures suivant l’heure de départ initiale. S’il ne peut pas, il doit proposer de réserver sur une autre compagnie aérienne dans les meilleurs délais, gratuitement, conformément à la charte des droits des passagers.