Ils ont exprimé leur opposition par milliers dans les premiers jours de la guerre. Mais depuis, la machine répressive russe a fait son travail. Alors que l’armée russe anéantit l’Ukraine, le régime de Vladimir Poutine écrase ce qui reste de liberté d’expression au pays des tsars. Certains dissidents russes, cependant, défient les interdictions, risquant leur propre sécurité. Le devoir a été discuté avec certains d’entre eux ou leurs proches. Premier portrait d’une série de quatre.
Jusqu’à 10 ans de prison. C’est la peine qu’encourt Alexandra Skochilenko pour avoir remplacé une étiquette de prix dans un supermarché de Saint-Pétersbourg par un message anti-guerre. Alors que la grande majorité des milliers de Russes arrêtés jusqu’à présent font face à des accusations administratives, l’artiste de 31 ans fait partie des dizaines de personnes faisant face à des accusations criminelles plus sévères pour avoir résisté à l’invasion de l’Ukraine. Depuis le 11 avril, Alexandra – surnommée Sasha – est détenue dans l’attente de son procès. Situation préoccupante pour ses proches, d’autant plus que la jeune femme est lesbienne et souffre de la maladie coeliaque et bipolaire, ce qui met sa santé et sa sécurité en prison en danger. “Nous vivions une vie normale jusqu’au 24 février [date du début de l’invasion russe], raconte sa femme Sonia Subbotina, 29 ans, a rejoint son appartement à Saint-Pétersbourg. Mais quand la guerre a éclaté, tout a changé. » Lorsque Vladimir Poutine a ordonné l’attaque contre le pays voisin, les deux jeunes femmes sont immédiatement sorties pour protester. Comme beaucoup de Russes, Sasha avait des liens étroits avec l’Ukraine, dit Sonia. « Elle a des amis à Kyiv qui l’ont appelée depuis une station de métro où ils s’étaient réfugiés. Il était très inquiet pour eux. Une angoisse suffocante qu’il a également ressentie pour les enfants ukrainiens avec lesquels il s’était lié après leur avoir appris à écrire des scénarios et à jouer dans un camp d’été il y a deux ans. « Elle ne pouvait pas se taire. »
Actions symboliques
Après avoir participé à une deuxième manifestation, Sasha a été arrêtée et a passé une nuit en prison. “Ensuite, en raison du nombre élevé d’arrestations et de la brutalité policière, les gens ont cherché d’autres moyens d’exprimer leurs opinions politiques”, explique Sonia. L’une des idées lancées sur les forums en ligne était de modifier les prix des épiceries pour diffuser – sinon interdire – des informations sur la guerre en Russie. “Sasha a voulu participer à cette action et a placé cinq étiquettes dans un supermarché”, avoue Sonia. L’une d’elles portait l’inscription : « L’armée russe a bombardé une école d’art à Marioupol où environ 400 personnes s’étaient réfugiées pour échapper au bombardement. » La jeune femme, qui a été filmée par des caméras de surveillance, a été dénoncée par un client d’un supermarché puis interpellée. Selon Sonia, Sasha est la première citoyenne du pays à être inculpée au pénal pour diffusion de “fausses informations” sur l’armée russe en vertu de la nouvelle loi répressive adoptée début mars. Dans le cadre de l’enquête criminelle, les autorités russes cherchent à prouver que Sasha est membre du Eighth Initiative Group, une organisation féministe de Saint-Pétersbourg, et que ses actions sont motivées par la “haine politique”. “Mais ce n’est pas comme ça, assure Sonia. Il a fait ce geste individuellement et il l’a fait par humanité et par sympathie pour le peuple ukrainien. » Avant le procès, les autorités russes procéderont à un examen linguistique pour déterminer si le message publié par Sasha pour dénoncer l’attentat de Marioupol contenait de la “haine politique”. « On s’attend à de piètres résultats de cette expertise commandée par les chercheurs, explique Sonia. Pour notre part, notre avocat a interrogé deux experts indépendants qui ont tous deux confirmé qu’il n’y avait pas de haine politique là-bas. »
Discrimination
Dans le même temps, l’état de santé de Sasha continue de se détériorer en prison, déplore sa femme. “Le fait qu’il soit atteint de la maladie cœliaque n’est pas pris en compte, malgré les documents médicaux que nous avons fournis”, a-t-il déclaré. Sasha ne suit pas de régime sans gluten, ce qui peut avoir de graves conséquences sur la santé, dit Sonia. Sasha souffre actuellement de graves douleurs à l’estomac et au cœur. La jeune femme a passé des tests médicaux en prison, mais ses avocats n’ont toujours pas accès aux résultats, se plaint Sonia. Sasha a été transférée le 8 juin dans un hôpital psychiatrique pour être évaluée pour son trouble bipolaire. Mais comme les deux femmes ne sont pas mariées (la loi russe interdit les unions homosexuelles), Sonya refuse toute visite depuis le début de l’incarcération de Sasha. Et les enquêteurs lui ont dit qu’elle devrait témoigner au procès de son mari. “Si nous étions mariés comme nous le voulions, ils ne pourraient pas me faire témoigner contre elle”, explique Sonia, qui est en couple avec Sasha depuis cinq ans. Dans un pays hostile à la diversité sexuelle, le séjour en prison de Sasha a également été marqué par la discrimination et le harcèlement, explique Sonia. Un gardien de prison ferait des gestes sexuels à son égard, rapporte-t-elle, ajoutant que son amant est également harcelé par des codétenus. “L’interrogateur lui a également dit qu’elle devrait plutôt trouver un mari et s’occuper des enfants. [des actions politiques]. » Dans cette Russie autoritaire, Sonia se dit pleinement consciente qu’elle aussi pourrait être arrêtée, notamment pour ses prises de parole dans les médias. “J’ai peur quand je suis seule à la maison et que j’entends des pas dans le couloir”, souffle-t-elle. Mais pendant que Sasha est en prison et que sa vie et sa santé sont en danger, je ne veux pas quitter le pays. » La répression politique, toujours plus grande et plus violente, ne peut être réduite au silence, soutient-il. “Dans notre pays, les mots ‘Non à la guerre’ sont devenus un message extrémiste pour lequel vous pouvez aller en prison”, se plaint-il. Il n’y a plus de liberté d’expression en Russie. » Avec Vlada Nebo
