Maillot jaune à l’arrière, van Aert était le plus motivé pour rejoindre l’effectif du jour. Il y est finalement arrivé. Mais à quel prix ! Après 135 kilomètres d’échappée, dont 20 solos, le Belge a laissé son manteau de capitaine à Tadej Pogacar, impérieux sur les hauteurs de Longwy. Le Slovène s’est imposé dans un sprint en montée devant Michael Matthews et David Gaudu. Un coup double sous la forme d’un nouveau coup de poing au tableau qui n’augure rien de bon pour ses adversaires avant la Super Planche des Belles Filles. Le Tour de France Van Aert fait ses adieux à son maillot jaune, adieu et s’éloigne du peloton IL Y A 26 MINUTES Pidcock : “Van Aert ? Il est un peu fou, hein !” La bataille pour la sécession devait être féroce. Mais pas à ce point, pas avec de tels acteurs. Le vent y était sans doute pour beaucoup. Favorable tout au long de ce jeudi, elle a porté les coureurs à 49,376 km/h de moyenne et provoqué des vibreurs dès les premiers kilomètres. On a ainsi vu Wingegaard, piégé, s’offrir un long sprint pour revenir dans un groupe précoce qui comprenait Pogacar. Tout a fini par revenir à la normale mais il a fallu 80km pour enfin laisser le peloton s’en tirer avec le bon coup. Sa composition était improbable : un maillot jaune (Van Aert), un grand favori (Jakob Fuglsang) et le benjamin du Tour (Quinn Simmons, 21 ans).
Van Aert, un coup de foil
Ce trio n’avait aucune chance face à un peloton organisé. Fuglsang a finalement compris et a décollé, à 65 km de la cible. Mais pas Van Aert. Têtu, il a continué même quand Simmons s’est coincé (30k). Et il a fini par se faire revoir par le peloton à 11 kilomètres de l’arrivée, alors que la finale des megons venait de débuter. Sans électricité, il a été immédiatement décroché. Et termine l’étape à 7’28”. L’opération ne sera pas totalement nulle pour Van Aert puisqu’il s’est offert, au sprint intermédiaire, 20 points supplémentaires au classement du maillot vert, un manteau qu’il retrouvera vendredi dans la 7e étape. La victoire s’est en tout cas jouée sans lui, alors que sur le papier ils étaient favoris. Epuisé par le rythme infernal de la journée, le peloton a perdu du poids à grande vitesse sur la côte de Pulventeux (800m à 12,3%) dont le sommet se situe à 5,4km de l’arrivée. Pogacar a fait une première accélération, histoire de jauger ses rivaux. Alexis Vuillermoz (TotalEnergies) profite d’un court arrêt et prend quelques secondes d’avance. Mais le Jura a été rattrapé au pied de la montée finale de Religious (1,6km à 5,8%). Sans se décourager, Van Aert parvient (enfin) à s’échapper
La nouvelle démo de Pogacar
Les coéquipiers Majka et McNulty étaient aux commandes et Pogacar a laissé la course derrière lui lorsqu’il est parti à 200 mètres de la ligne après avoir vu Roglic lancer le sprint. Ce dernier, 9e de l’étape, s’est calmé après la luxation de l’épaule subie la veille. Mais, comme les autres, il ne pouvait que constater l’évidente supériorité de son compatriote. Au général, Pogacar compte quatre secondes d’avance sur Neilson Powless (EF), un impressionnant 14e à Longwy au lendemain de son échappée sur les pavés et 31 devant Vingegaard. Powless a de nouveau flirté avec le maillot jaune. L’Américain l’aurait pris sans la prime de 10 secondes offerte à Pogacar. Troisième de l’étape, Gaudeau a également obtenu un bonus (4″) et s’est installé dans le top 10 (10e), à 1’01” de Pogaccard et un deuxième d’un autre Français, Romain Bardet (9e). Les deux Tricolores restent placés avant le départ de la montagne. Thibaut Pinot l’a lâché de trois minutes, repoussé désormais de cinq minutes au classement général et est donc en position de faire l’échappée sur le chemin de sa bien-aimée Planche des Belles Filles vendredi. Pogacar : “J’avais de bonnes jambes dans la dernière montée, le maillot jaune c’est un plus” Le Tour de France Pogacar : “J’avais de bonnes jambes dans la dernière montée, le maillot jaune c’est un plus” IL Y A 32 MINUTES Le Tour de France Le débat PR : “Van Aert a-t-il foiré ?” IL Y A 36 MINUTES
