Une infection des voies urinaires, également appelée cystite, est une infection localisée de la vessie. Bien que sans gravité, cette pathologie peut être extrêmement gênante. Elle se traduit par des douleurs ou des brûlures au moment d’uriner, des douleurs dans le bas-ventre, des envies d’uriner très pressantes et très fréquentes. Les infections urinaires sont beaucoup plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes. Cela est dû à l’anatomie féminine car l’urètre-urètre est beaucoup plus court. Certaines femmes y sont particulièrement sujettes et peuvent en avoir plusieurs fois par an. On parle alors de cystite récidivante ou de cystite récidivante. Ces femmes doivent prendre des antibiotiques plusieurs fois par an, c’est-à-dire à chaque fois qu’un nouvel épisode d’infection urinaire survient. Des chercheurs ont mis au point un vaccin pour se protéger contre Escherichia coli, une bactérie responsable de 80 % des infections des voies urinaires. Les résultats de leurs travaux ont été publiés dans la revue Science Advances.
Un mode d’administration original
Ce vaccin n’est pas commun. Il se présente sous la forme d’un comprimé sublingual, c’est-à-dire un comprimé à dissoudre sous la langue. Il s’agit de nanofibres peptidiques-polymères capables de pénétrer la membrane de la muqueuse buccale. Ce mode d’administration permet une réponse particulièrement rapide. Le but du vaccin est d’induire la synthèse d’anticorps contre Escherichia coli afin que l’organisme puisse se défendre lorsqu’il rencontre l’agent pathogène. Ces anticorps seront présents dans la circulation générale et dans le tractus génito-urinaire.
Des résultats encourageants chez la souris
Le candidat vaccin a été testé dans un modèle murin d’infection urinaire. Le vaccin s’est avéré tout aussi efficace que les antibiotiques ordinaires pour combattre l’infection. Il s’est également avéré être un avantage important : le vaccin ne perturbe pas la microflore intestinale, contrairement aux antibiotiques.
Pourquoi est-il important de limiter la consommation d’antibiotiques ?
Actuellement, de plus en plus de bactéries deviennent résistantes aux antibiotiques disponibles. Bien que la recherche de nouvelles classes d’antibiotiques progresse, nous risquons de nous retrouver sans traitements efficaces contre les bactéries devenues résistantes. Pour éviter cela, les antibiotiques doivent être utilisés aussi rarement que possible. En effet, moins les bactéries sont exposées aux antibiotiques, moins elles ont de chances de devenir résistantes. Dans ce contexte, les résultats de cette étude sont particulièrement intéressants.
