Nur zehn Minuten später folgte ihm Schatzkanzler Rishi Sunak. Die Öffentlichkeit verdiene es, “dass die Regierung korrekt, kompetent und seriös geführt wird”, begründete er seinen Rücktritt. Der doppelte Schlag ist der härteste, den Johnson bisher erlitten hat, und viele in Westminster glaubten, dass Dienstagabend das Ende seines politischen Lebens bedeuten würde. Doch entgegen vieler Erwartungen folgten in den Stunden nach den Rücktritten keine weiteren Rücktritte – und Johnson hat bereits Nadhim Zahawi (Finanzen) und Steve Barclay (Gesundheit) als Nachfolger der beiden Rücktritte benannt. Darüber hinaus sagten mehrere Minister, angeführt von Außenministerin Liz Truss und Brexit-Sekretär Jacob Rees-Mogg, dem Premierminister ihre Unterstützung zu. Wird Johnson versuchen, dieses Misstrauensvotum von zwei seiner engsten Mitarbeiter aufzuheben und weiterzumachen? Am Morgen hatten viele den Fall behandelt, der nun explodiert ist, als wäre er wie kein anderer. Hatte Johnson einen Gefolgsmann befördert, den er von seiner Vorliebe für die sexuelle Belästigung von Männern kannte?
Pincher trat zurück, nachdem er zwei Männer sexuell belästigt hatte
Dies war der Kern des in London diskutierten Themas. Wie so oft, wenn Fälle eskalieren, ging es weniger um die tatsächlichen Umstände als vielmehr darum, was der Regierungschef wann wusste. Johnson sagte kürzlich, dass ihm vor seiner Einstellungsentscheidung „keine konkreten Vorfälle“ mit Chris Pincher bekannt seien. Doch genau das dementierte ein Lord am Dienstagmorgen im House of Lords. Johnson ernannte MP Pincher im Februar zum stellvertretenden Chief Whip und gab ihm die Mitaufsicht über die Fraktionsdisziplin. Pincher trat letzte Woche zurück, nachdem er unter Alkoholeinfluss zwei Gäste in einem privaten Londoner Club sexuell angegriffen hatte. Johnsons Rivalen untersuchen inzwischen, ob der Premierminister dem Abgeordneten den Job wider besseres Wissen gegeben hat. 2017 gab es bereits einen Vorwurf, Pincher habe sich in einer internen Untersuchung auflösen können. Unmittelbar vor Pinchers Beförderung seien dem Premierminister “keine konkreten Vorwürfe bekannt”, sagte Downing Street. Dies, schrieb nun Lord Simon Macdonald, sei „unwahr“. Im Sommer 2019 – zwei Jahre nach den ersten bekannten Ermittlungen – kam es zu einer formellen Anzeige gegen Pincher, in der er keineswegs entlastet wurde. Johnson sagte das damals „persönlich“.
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Simon McDonald, seit letztem Jahr als Baron McDonald of Salford Mitglied des House of Lords, war bis 2020 dienstältester Beamter im britischen Außenministerium. Zuletzt hatte Pincher dort als parlamentarischer Staatssekretär gearbeitet. McDonald sagte der BBC, Pincher habe ihn und andere bei den Ermittlungen im Sommer 2019 „getäuscht“. Der Fall um den Staatssekretär habe damals wegen seiner Sensibilität höchste politische Ebene beschäftigt. Dem Kabinettsbüro wurde mitgeteilt, dass Johnson persönlich informiert worden sei. Das Büro des Ministerpräsidenten müsse nun die „ambivalente Sprache“ ändern und „reinen Wein einschenken“. Es sei nicht in Ordnung, „die ungefähre Wahrheit zu sagen und gleichzeitig die Daumen zu drücken, in der Hoffnung, dass die Leute keine zu forensische Frage stellen“, sagte er. Die Regierung bestritt zunächst die Behauptungen von McDonald’s. Er wisse nichts davon, „dass der Ministerpräsident direkt informiert wurde“, sagte Raab, der heute Justizminister ist. Ich habe es aus einem Gespräch mit Johnson erfahren. Wenig später räumte ein Regierungssprecher jedoch ein, dass sich der Ministerpräsident einfach nicht sofort daran erinnert habe – immerhin sei das Gespräch kurz und drei Jahre her. Da war es wieder, Johnsons Muster. Nicht nur Oppositionspolitiker empörten sich über sein Verhalten, auch parteiinterne Kritiker beklagten, dass der Ministerpräsident ein weiteres Glaubwürdigkeitsproblem habe. Jetzt haben die Rebellen in Sunak und Javis ihre ersten ernsthaften Anführer. Am Dienstagabend wurde erwartet, dass Johnsons Kritiker nächste Woche in die Führung des einflussreichen „1922-Ausschusses“ der Gruppe gewählt werden könnten und ein weiteres Misstrauensvotum gegen Johnson angesetzt werden könnte. Dies könne noch vor der Sommerpause am 21. Juli geschehen, hieß es.
