Posté à 10h14  Mis à jour à 11h53
                Charlotte PLANTIVE Agence France-Presse

La Cour suprême a jugé que l’Environmental Protection Agency (EPA) ne pouvait pas établir de règles générales pour réglementer les émissions des centrales électriques au charbon, qui produisent près de 20 % de l’électricité aux États-Unis. La Maison Blanche a immédiatement dénoncé une décision “catastrophique” et appelé le Congrès à “mettre l’Amérique sur la voie d’un avenir énergétique plus propre et plus sûr”.
Le verdict a été rendu par les six juges conservateurs de la Cour. “Fixer une limite aux émissions de dioxyde de carbone à un niveau qui nécessiterait une extraction nationale du charbon pour la production d’électricité pourrait être une solution pertinente à la crise actuelle. “Mais il n’est pas fiable que le Congrès ait donné à l’EPA le pouvoir d’adopter une telle mesure”, a écrit le juge John Roberts. Cependant, leurs trois collègues progressistes ont pris leurs distances avec une décision jugée “effrayante”. “La Cour a retiré à l’Agence de protection de l’environnement le pouvoir que lui a conféré le Congrès de traiter” le problème le plus urgent de notre temps “”, a écrit la juge Elena Kagan, rappelant que les six années les plus chaudes ont été enregistrées au cours de la dernière décennie.

“Sur le feu”

Reflétant les divisions de la société américaine sur les questions environnementales, la décision a été immédiatement saluée par le Parti républicain, hostile à toute réglementation fédérale et partisan des énergies fossiles.
“Aujourd’hui, la Cour suprême rend le pouvoir au peuple”, a déclaré le chef du Sénat Mitch McConnell, critiquant le président démocrate Joe Biden “pour la guerre contre l’énergie abordable” malgré l’inflation. Mais les démocrates, comme la nouvelle élue Alexandria Ocasio-Cortez, ont qualifié la décision de “catastrophique”. “Notre planète est en feu et cette Cour suprême extrémiste détruit la capacité du pouvoir fédéral à se battre”, a ajouté la sénatrice Elizabeth Warren. Déçus, les groupes écologistes ont souligné le décalage avec le reste du monde. « Cette décision menace de placer les États-Unis loin derrière nos partenaires internationaux qui accélèrent leurs efforts pour respecter leurs engagements climatiques », a déclaré Nathaniel Keohane, président du Center for Climate and Energy Solutions.

Les autres agences

Suite à l’incident de l’avortement de la semaine dernière, cette décision représente un nouveau changement de jambe à la Cour suprême. En 2007, il avait décidé à une courte majorité que l’EPA était chargée de réguler les émissions de gaz responsables du réchauffement climatique, de la même manière qu’elle était chargée par une loi des années 1960 de réduire la pollution de l’air. Mais depuis, l’ancien président républicain Donald Trump, climato-sceptique hostile à toute mesure restrictive pour l’industrie, a fait venir trois juges à la loi américaine, renforçant sa majorité conservatrice. En plus de l’EPA, leur décision pourrait limiter les efforts de tous les régulateurs fédéraux, y compris la santé et la sécurité au travail (OSHA). “Le tribunal a pris des mesures pour revoir l’EPA, mais aussi tous les services administratifs”, a déclaré Ilya Shapiro, directeur des études constitutionnelles au Manhattan Institute, sur Twitter. Pour lui, “la Cour a simplement refusé qu’un organe exécutif se déclare compétent”. Dès lors, les démocrates s’inquiètent également du risque de voir plusieurs réglementations tomber dans les mois à venir. Ce tribunal “réactionnaire et extrémiste” “ramene le pays à une époque où les requins de l’industrie avaient tout le pouvoir”, a déploré le chef de la majorité au Sénat, Chuck Sumer.

Exigible

En particulier, le dossier au cœur de la décision trouve sa source dans un plan ambitieux approuvé en 2015 par Barack Obama pour réduire les émissions de CO2. Ce « Clean Energy Plan », dont la mise en œuvre incombait à l’EPA, a été bloqué avant son entrée en vigueur. En 2019, Donald Trump a publié son propre “Affordable Clean Energy Code”, limitant la portée de l’action de l’EPA dans n’importe quelle centrale électrique sans l’autoriser à remodeler l’ensemble du réseau. Un tribunal fédéral a annulé le plan, et de nombreux États conservateurs et l’industrie du charbon ont demandé à la Cour suprême d’intervenir et de clarifier les pouvoirs de l’EPA. L’administration démocrate de Joe Biden avait annoncé qu’elle n’entendait pas relancer le plan de Barack Obama et avait demandé à la Cour suprême de déclarer le dossier obsolète pour éviter une décision aux conséquences néfastes. Son pari a échoué.