Posté à 00h00
Janie Gosselin La Presse
“Cela n’a pas l’air bien”, a déclaré William Pomeranz, expert en droit russe et directeur adjoint du Kennan Institute, qui est lié au groupe de réflexion américain Wilson Center, qui a été joint par téléphone par La Presse. “Il est presque impossible d’obtenir un acquittement [dans le système criminel russe]”Et ce procès a aussi des implications politiques”, a ajouté celui qui a exercé le métier pendant deux ans en Russie, en droit commercial et international. La star de l’équipe Phoenix Mercury, une équipe de la National Women’s Basketball Association (WNBA), a été arrêtée quelques jours avant le début de l’invasion russe de l’Ukraine en février dernier dans un aéroport près de Moscou. Selon les autorités russes, elle aurait en sa possession “des vaporisateurs et un liquide à l’odeur particulière” d’huile de chanvre. Le double médaillé d’or olympique de 31 ans risque jusqu’à 5 à 10 ans de prison s’il est reconnu coupable. « La Russie est l’un des pays qui a une politique de tolérance zéro vis-à-vis des drogues », a déclaré William E. Butler, professeur de droit à l’Université d’État de Pennsylvanie, qui a été joint par La Presse par téléphone. Chaque année, 80 000 ou 90 000 personnes doivent être condamnées en Russie pour des délits liés à la drogue. Ce n’est pas inhabituel. »
Change d’argent
La crainte est que le cas de Mme Greiner puisse être traité non pas sur la base des données accumulées, mais sur sa valeur dans un éventuel échange de prisonniers. “A ce stade, les faits de son cas ne sont plus vus sous le même angle”, a déclaré Maria Popova, professeure agrégée à l’Université McGill. Si elle est américaine, peu importe si elle se droguait ou non. La question est de savoir si la Russie veut l’échanger avec quelqu’un. » En avril, un ancien Marine, Trevor Reed, condamné à neuf ans de prison pour violences, a été échangé avec un pilote russe, Konstantin Yaroshenko, condamné il y a 12 ans pour trafic de drogue vers les États-Unis.
Essais équitables
En Russie, la justice n’a pas la même indépendance qu’au Canada, par exemple. Cela ne signifie pas qu’un procès équitable pour les crimes de droit commun n’est pas possible, disent les experts. Mais quand il s’agit de politique, la question devient plus dangereuse. “S’il est devenu un politicien, il sera condamné”, a déclaré Jeffrey Kahn, professeur de droit à la Southern Methodist University au Texas. Il n’y a pas de doute. Mais s’ils la traitent comme une personne ordinaire – en d’autres termes, si ce que vous entendez sur les intérêts du Kremlin ou quoi que ce soit n’est pas vrai – je pense que vous pourriez vous attendre à un procès. » Le problème est qu’il y a eu tant de cas de dissidents, de militants, d’opposants au régime qui n’ont pas eu de procès équitables, semant une graine d’incrédulité – de la taille d’un pamplemousse – dans la tête des observateurs du monde entier. Jeffrey Kahn, professeur de droit à la Southern Methodist University Il est préoccupé par les informations qu’il a reçues jusqu’à présent, en particulier sa détention provisoire – un juge a refusé l’assignation à résidence. Le temps consacré à l’enquête, malgré des données apparemment limitées, et la déclaration de l’avocat de Mme Griner concernant un procès qui pourrait durer jusqu’à deux mois envoient également des messages inquiétants. “Nous ne savons pas s’il s’agit d’un procès politique”, a-t-il déclaré. Mais les données commencent à s’accumuler. »
Exemple… ou pas
En mai dernier, le département d’État américain a déclaré que l’athlète avait été injustement détenu, sans expliquer les raisons de cette conclusion. Son dossier a donc été transféré à l’envoyé spécial américain chargé des otages. M. Butler rappelle que l’on sait encore très peu de choses sur la défense de l’athlète, qui ne s’est pas exprimé. Je ne comprends pas pourquoi la Russie voudrait montrer l’exemple. L’état actuel des relations politiques entre États n’aide pas, mais je n’y vois pas forcément un facteur déterminant. William E. Butler, professeur de droit à l’Université d’État de Pennsylvanie Comme de nombreux athlètes de la WNBA, Brittney Griner a profité de la pause de deux saisons pour jouer à l’étranger. Il est membre de l’équipe UMMC Ekaterinbourg en Russie depuis 2014. Une pétition en ligne demandant son retour aux États-Unis avait recueilli plus de 288 000 signatures jeudi après-midi. Avec l’Agence France Presse
