Vêtu d’un tee-shirt rouge et d’un pantalon de survêtement, le joueur de Phoenix Mercury est entré dans la salle d’audience de Khimki (banlieue nord de Moscou) menotté et escorté par plusieurs officiers de 2,03 m de haut.La défense de la star du basket a choisi une ligne prudente de non confrontation avec la justice russe , admettant les faits tout en soulignant le manque de “détermination” de l’accusé qui avait écrit, la veille, au président américain, Joe Biden, une lettre rendue publique dans laquelle il le suppliait : “Alors que je suis assis dans une prison, seul avec mes pensées et sans la protection de ma femme, ma famille, mes amis, le maillot de l’Olympiakos (…), j’ai peur à l’idée d’être ici pour toujours. » Lire aussi : Joe Biden s’engage à faire de la libération de la basketteuse Brittney Griner une priorité
« Je voudrais plaider coupable, Votre Honneur. Mais il n’y avait aucune intention. Je ne voulais pas enfreindre la loi”, a déclaré le double médaillé d’or olympique, s’exprimant dans un anglais modéré, a rapporté l’agence de presse Reuters. Les remarques de l’accusé ont été traduites en russe au tribunal. “J’étais pressé de faire mes bagages et les cartouches se sont accidentellement retrouvées dans mon sac”, a ajouté le joueur. La détention de Brittney Griner à Sheremetyevo, l’aéroport international de Moscou, a été rendue publique le 5 mars, alors que la basketteuse de 31 ans a en réalité été arrêtée le 17 février à son retour sur le sol russe. Il prévoyait d’aller dans l’Oural, où il profite de l’intersaison américaine pour jouer pour l’équipe d’Ekaterinbourg. Alors qu’il passait la sécurité de l’aéroport, les douaniers russes ont découvert plusieurs cartouches de cigarettes électroniques contenant de l’huile de haschich (légalisée dans de nombreux États américains) dans ses bagages. Immédiatement, le parquet a déposé une plainte pour trafic de drogue contre le basketteur.

Un portrait au vitriol dans les médias russes

L’affaire intervient dans un contexte de tensions liées au conflit en Ukraine, de nombreux observateurs soupçonnant que la Russie utilise l’affaire pour un futur échange de prisonniers avec les États-Unis. Avant le début de la deuxième audience jeudi, la diplomatie russe avait dénoncé la “campagne publique” des dirigeants américains autour de son cas, estimant qu’elle “parasitait” l’affaire. “Ce qui peut aider (…), c’est l’appréciation du côté américain des signaux qu’il reçoit de la Russie”, a déclaré le vice-ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Riabkov. Vous avez lu 44,73% de cet article. Ce qui suit est réservé aux abonnés.