La tragédie, dans un pays encore sous le choc d’une récente série de fusillades meurtrières, s’est produite à Highland Park, dans le nord des États-Unis. Des centaines de policiers ont recherché le jeune homme qui, armé d’un fusil de grande puissance, a ouvert le feu sur la foule qui s’était massée dans cette ville cossue de 30 000 habitants, située au bord du lac Michigan. L’homme s’était positionné sur le toit d’un commerce, provoquant la panique avant de prendre la fuite. La police avait identifié un suspect sous le nom de Robert – connu sous le nom de «Bobby» – Krimo, âgé de 22 ans et «de la région». Il avait publié une photo d’un jeune homme transparent au visage émacié et tatoué. “Soyez très prudent, cette personne est en fuite”, a prévenu l’un de ses représentants, Christopher Covelli. “Elle est considérée comme armée et très dangereuse. » Après une brève poursuite en voiture, le suspect a été appréhendé “sans incident”, a déclaré lundi soir le chef de la police de Highland Park, Lou Jogmen, aux journalistes. L’homme a plusieurs pages sur Internet, où il se présente comme un musicien de Chicago avec le surnom “Awake The Rapper”. Les autorités avaient déployé un dispositif de sécurité massif avec des véhicules blindés et des renforts fédéraux.
“Champ de bataille”
En ce lundi férié, des centaines de personnes, dont de nombreuses familles avec enfants, ont pris place sur les trottoirs de Highland Park pour assister, comme à travers les Etats-Unis, au traditionnel défilé de la fête de l’Indépendance américaine. Alors que les fanfares du lycée défilaient dans les rues, une rafale de coups de feu a retenti. “Nous avons entendu environ 50 coups de feu, nous avons tous pensé qu’il s’agissait de feux d’artifice”, a déclaré à CNN une femme témoin du drame, qui n’a donné que son prénom, Zoe. “A un moment, j’ai vu une fille couverte de sang, je ne l’avais jamais vue auparavant”, a-t-il ajouté, décrivant une “panique, avec des gens qui tombaient les uns après les autres”. Il s’est caché derrière une poubelle avant de se réfugier dans un sous-sol. En partant, il découvre « un champ de bataille ». Selon les premières données de l’enquête, l’agresseur a tiré depuis le toit d’un commerce, accessible par un escalier de secours. “Il était très discret et difficile à voir”, a décrit M. Covelli. Il prend immédiatement la fuite, mais une carabine “puissante” est récupérée par la police. Cinq personnes, toutes adultes, sont décédées sur les lieux et une sixième après avoir été transportée à l’hôpital. Au moins 26 blessés, âgés de 8 à 85 ans, ont été pris en charge par les services d’urgence et certains, dont au moins un enfant, étaient dans un état critique, selon un responsable de l’hôpital. Les festivités ont été immédiatement stoppées dans plusieurs communes environnantes, qui ont également fermé leurs plages et exhorté la population à la plus grande prudence.
“Une peste américaine”
Le drame a aussitôt relancé le débat sur les armes à feu, dont près de 400 millions sont en circulation aux États-Unis. “Il est répréhensible qu’un parti qui honore l’Amérique soit saboté par un fléau typiquement américain”, a déclaré le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker, un démocrate. « La seule liberté que nous refusons à nos citoyens est de vivre sans la peur quotidienne des armes à feu. » Se disant “choqué”, le président démocrate Joe Biden a de son côté promis dans un communiqué qu’il “n’abandonnera pas la lutte contre l’épidémie de violence armée” après ce nouveau bain de sang. Les États-Unis sont encore sous le choc d’une série de fusillades, dont l’une, dans une école primaire d’Uvalde, au Texas, a tué 21 personnes, dont 19 enfants, le 24 mai. Le pays a connu une augmentation globale de la violence armée, avec plus de 22 000 personnes tuées depuis le début de l’année, selon Gun Violence Archive, qui inclut les suicides dans ses données.
