Von: Tanja Banner Aufteilung Ein Asteroid stürzt auf die Erde. (Symbolfoto) © Imago / PantherMedia / Alisa Tango „Je mehr der Asteroid beobachtet wurde, desto größer das Risiko“, sagen Forscher über den Asteroiden 2021 QM1. Aber jetzt gibt es Klarheit. Paris – Jede Nacht werden mehr als zehn erdnahe Asteroiden entdeckt. Dann wird jeder von ihnen weiter überwacht und seine Umlaufbahn berechnet, um eine Gefahr für die Erde auszuschließen. Aber am 28. August 2021 entdeckte das automatisierte Teleskopsystem am Mount Lemmon Observatory in Arizona, USA, einen Asteroiden, den Forscher nicht ausschließen konnten. „Wir könnten seine zukünftige Umlaufbahn um die Sonne sehen und das Jahr 2052 könnte der Erde gefährlich nahe sein“, sagte Richard Moissl, Leiter der ESA-Abteilung „Planetary Defense“, in einer Erklärung. “Je mehr der Asteroid beobachtet wurde, desto größer das Risiko.” Der Asteroid 2021 QM1 wurde in die Gefahrenliste der europäischen Weltraumagentur Esa aufgenommen. Er galt laut Esa als der “gefährlichste Asteroid, den die Menschheit im letzten Jahr erlebt hat”. Doch nun konnten Forscher einen Einschlag des Asteroiden für die nächsten hundert Jahre ausschließen. Die Anreise entpuppte sich als Sisyphus-Projekt. Gerade als das Kollisionsrisiko des Asteroiden schätzungsweise gestiegen war, brachte seine Umlaufbahn den Asteroiden näher an die Sonne – er war aufgrund der Helligkeit der Sonne monatelang nicht sichtbar.
Asteroid 2021 QM1: Esa schließt Einschlag auf Erde aus
„Wir mussten einfach warten“, erinnert sich ESA-Astronom Marco Micheli. „Wir wussten, dass sich 2021 QM1 in seiner aktuellen Umlaufbahn von der Erde wegbewegt, was bedeutet, dass es zu schwach sein könnte, um es zu erkennen, sobald es die Sonne verlässt.“ Die Forscher bereiteten sich jedoch auf den Moment vor, in dem der Asteroid aus dem Sonnenlicht auftauchen sollte. . Das Very Large Telescope (VLT) der Europäischen Südsternwarte (ESO) soll nach dem 50 Meter breiten Asteroiden suchen. „Wir hatten nur kurze Zeit, um unsere Hochrisiko-Asteroiden zu entdecken“, erklärt ESO-Astronom Olivier Hainaut. Aber es gab ein neues Problem: Der Asteroid bewegte sich jetzt durch einen Bereich des Himmels, der schwer zu sehen war, weil sich die Galaxie hinter dem Asteroiden befand. „Dies sind einige der schwierigsten Asteroidenbeobachtungen, die wir je gemacht haben“, sagte Hainaut.
1377 gefährliche Asteroiden stehen noch auf der Gefahrenliste
Aber am 24. Mai konnte das Teleskop ein Bild des Asteroiden machen, und die Astronomen konnten sich an die Arbeit machen und seine Umlaufbahn genauer berechnen. Schließlich kann die ESA nun einen Einschlag im Jahr 2052 ausschließen und für die nächsten 100 Jahre wurde 2021 QM1 von der Asteroiden-Gefahrenliste gestrichen, genau wie etwas früher der berühmte Asteroid Apophis. 1378 weitere Asteroiden stehen noch auf der Liste, viele erdnahe Asteroiden wurden noch nicht entdeckt, schätzen Experten. (Ohr)
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