• Lisez aussi : Le chanteur R. Kelly reconnu coupable de crimes sexuels • Lire aussi : Le procès de R. Kelly, représentante aux États-Unis des femmes noires victimes de crimes sexuels • À lire également : YouTube supprime les chaînes officielles de R. Kelly La lourde peine contre le chanteur de 55 ans a été prononcée par le tribunal fédéral de Brooklyn, où son procès il y a neuf mois avait levé le voile sur des crimes sexuels dans la communauté noire des Etats-Unis. Selon des journalistes présents à l’audience, le chanteur, mondialement connu pour le succès de “I Believe I Can Fly”, n’a pas dit un mot à l’annonce du verdict. Dans leur dernier réquisitoire, les procureurs fédéraux ont requis au moins 25 ans de prison pour le “danger” que représenterait R. Kelly, de son vrai nom Robert Kelly, pour ses victimes et pour l’opinion publique. Le bureau du procureur américain l’a trouvé “arrogant, manipulateur, contrôlé et coercitif, ne montrant aucun signe de remords ou de respect pour la loi”. Durant les six semaines du procès en août et septembre derniers, le parquet s’est présenté comme un “criminel, braqueur”. Neuf femmes et deux hommes l’avaient accusé de les avoir abusés sexuellement, décrivant des viols, la consommation forcée de drogue, des conditions carcérales ou encore de la pédopornographie. L’homme, qui dit avoir été violé alors qu’il avait huit ans, a été reconnu coupable fin septembre 2021 de tous les chefs d’inculpation : extorsion, exploitation sexuelle de mineur, enlèvement, traite, corruption et travail forcé, pour une période allant de 1994 à 2018 . R. Kelly a toujours nié les faits. Tout au long de son procès, l’ancienne star afro-américaine du R&B est restée silencieuse et n’a pas montré beaucoup d’émotion en plaidant coupable, se contentant de baisser la tête et de fermer les yeux. Déjà détenu et en attente d’un nouveau procès fédéral à Chicago en août, R. Kelly espérait par l’intermédiaire de ses avocats une peine maximale de 17 ans à New York. Ce procès a été considéré comme une étape importante dans le mouvement #MeToo : c’était la première fois que la majorité des plaignantes étaient des femmes noires et accusaient un artiste noir. Pour Kenyette Barnes, qui a inventé le hashtag #MuteRKelly (“Tais-toi R. Kelly”) en 2017 – la même année que le mouvement mondial #MeToo déclenché par la chute du producteur omnipotent d’Hollywood Harvey Weinstein – la justice américaine peut pour la première fois reflètent « le sang, la sueur et les larmes des femmes noires » que jusqu’à présent la société américaine ne voulait pas voir. Bien avant que les violences sexuelles ne deviennent le sujet des médias et des réseaux sociaux aux États-Unis, les Afro-Américains se sont battus pour alerter les autorités et le public. Mais pour une partie de la société, “il est peu probable que les femmes noires soient violées ou qu’on leur fasse confiance”, s’est plainte Mme Barnes en septembre. Le procès a mis en lumière le “système” de R. Kelly consistant à attirer de très jeunes femmes et à les abuser sexuellement, avec la complicité de son entourage, comme une sorte d’opération mafieuse, selon le parquet. De nombreuses victimes avaient raconté leur rencontre avec leur idole lors de concerts, après quoi on leur avait remis un petit bout de papier avec les coordonnées du chanteur. Ils feraient quelque chose pour leur carrière musicale, on leur avait promis. Au lieu de cela, ils ont été “pris” dans l’environnement “misérable” de R. Kelly, forcés à avoir des relations sexuelles et détenus dans ce “système” avec des “mesures coercitives”, selon l’accusation. Six femmes étaient les principales coupables, dont certaines ont affirmé avoir été soumises à des drogues pour viol, enlèvement, avortement et qu’elles étaient infectées par des maladies sexuellement transmissibles. Pour l’avocate Gloria Allred, qui représente trois des six plaignants, le verdict contre R. Kelly – au lendemain de la condamnation par le tribunal de Manhattan de l’ancienne assistante sociale britannique Ghislaine Maxwell à 20 ans de prison pour trafic sexuel de mineurs – devrait servir d’exemple aux célébrités. qui utilisent leur “réputation pour piller leurs fans”.