Das war vor 25 Jahren noch ganz anders. Als die Briten die damalige Kronkolonie an Peking übergaben, versprach Deng Xiaoping Hongkong, dass sie Teil Chinas werden könnten, ohne sich sofort der Kommunistischen Partei zu ergeben. Sein Versprechen hatte einen Namen: ein Land, zwei Systeme. Es war eine bemerkenswerte Idee, die von der kommunistischen Führung genutzt wurde, um Hongkongs Ängste vor einer Rückkehr unter chinesisches Dach nach 156 Jahren britischer Herrschaft zu zerstreuen. Schließlich waren die meisten Einwohner Hongkongs oder ihre Eltern einst vor den Exzessen der Kommunistischen Partei in der Kolonie geflohen. „Wir bitten sie nicht, Chinas sozialistisches System zu billigen. „Wir können nur erwarten, dass sie ihr Mutterland und Hongkong lieben“, lautete Dengs Motto.
Xi Jinpings „neue Ära“ für Hongkong
Dieser Pragmatismus ließ China wirtschaftlich wachsen. Das Land wollte gemeinsam mit dem Westen die Isolation überwinden, die es seit der blutigen Niederschlagung der Studentenbewegung 1989 erlitten hatte. Hongkong bot mit seiner kulturell vielfältigen Gesellschaft und dem freien Austausch von Waren, Kapital und Ideen ein ideales Umfeld dafür. Von dieser Öffnung ist nicht mehr viel übrig. Anstatt Hongkongs Verbindungen zum Westen als Chance zu sehen, sieht Xi Jinping sie als Bedrohung für die Stabilität seines Regimes. Der Staats- und Parteichef will an diesem Freitag eine “neue Ära” für Hongkong ausrufen. Doch von einem Neuanfang ist in der Stadt nichts zu sehen. Das liegt nicht nur am Rückgang der Freiheit. Auch der pro-pekinger Teil der Gesellschaft ist in eine Coronavirus-Depression geraten. Aufgrund der Null-Covid-Strategie Chinas droht Hongkong seinen Status als internationales Finanzzentrum und regionales Hauptquartier zu verlieren. Xi Jinping kann in Hongkong keinen Zukunftsoptimismus verbreiten, weil er nicht im ganzen Land existiert. Die Jugendarbeitslosigkeit ist auf ein Rekordniveau gestiegen, seit China von einem Lockdown zum nächsten gestolpert ist und Xi Jinping die Beziehungen zum Privatsektor gestrafft hat. Der zweimonatige Lockdown in Shanghai, der modernsten Metropole des Landes, hat den Kurs der Parteiführung in Teilen der Mittel- und Oberschicht in Frage gestellt.
Die Stadt bleibt nützlich
In Hongkong hat die Debatte um die Zukunft der Stadt noch nicht richtig begonnen. Die dortige Wirtschaftselite hat sich noch nicht damit abgefunden, dass Hongkongs Bedeutung für China stetig abnimmt. Die entscheidenden Fragen werden ohnehin in Peking beantwortet. Zum Beispiel, wie freie Wissenschaft in Zukunft an Hongkonger Universitäten sein kann. In gewisser Weise hat Hongkong für China immer noch eine besondere wirtschaftliche Funktion, die es von anderen Städten unterscheidet. Es hat eine eigene Währung, den Hongkong-Dollar, der an den US-Dollar gekoppelt und frei konvertierbar ist. Dies erleichtert chinesischen Unternehmen die Expansion ins Ausland und den Zugang zu ausländischen Investoren. Als Offshore-Hub könnte Hongkong China helfen, die Auswirkungen möglicher zukünftiger westlicher Sanktionen abzumildern. Die Stadt bleibt also nützlich. Allerdings braucht Peking dafür keine Einwohner.
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China hatte 25 Jahre Zeit, um die Hongkonger Jugend von seinem Sozialmodell zu überzeugen. Aber anstatt Neugier und Aufregung zu wecken, säte es Ressentiments und schürte den Wunsch nach einer lokalen Hongkonger Identität. Auch anderen Ländern würde es schwer fallen, eine Gesellschaft zu integrieren, die völlig anders sozialisiert und organisiert ist. Aber dass China dies letztlich nur durch Zwang erreichen konnte, sagt viel über die mangelnde Attraktivität seines derzeitigen Entwicklungsmodells aus, das offenbar nur dort Unterstützung findet, wo China seine Propaganda ohne Frage verbreiten kann. Solange das Internet in Hongkong noch frei ist, wird es Peking mit seinen dortigen Botschaften schwer haben. Umso berechtigter ist die Sorge, dass diese Bastion als nächstes fallen könnte.
