Figure emblématique de l’Olympique de Marseille, Steve Mandada semblait destiné à jouer la suite de sa carrière au club phocéen. Mais l’histoire, et notamment le mercato estival, en a décidé autrement. A 37 ans, le gardien quittera l’OM pour aller à Rennes et y poursuivre sa belle carrière. Après un passage infructueux avec Crystal Palace lors de la saison 2016-2017, Steve Mandada va à nouveau quitter les Canebières et s’engager pour un séjour de deux ans en Bretagne.
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Mandada cherche du temps de jeu
Apparu 20 fois la saison dernière mais seulement neuf fois en championnat, Steve Mandada ne veut pas revivre une année pareille. Malgré son statut de cadre de vestiaire et sa fidélité à l’OM, le gardien formé au Havre veut jouer et n’a pas l’intention de raccrocher pour l’instant. A Rennes, où Alfred Gomis n’a pas réussi à impressionner dans les buts, l’international tricolore aux 34 sélections devrait y reconquérir la première place. Du côté de Marseille, il est même confirmé que le transfert du champion du monde 2018 est imminent et que le club “respecte le choix de Mandada”. Préoccupé par son temps de jeu derrière Pau Lopez, le vétéran a donc préféré rejoindre un rival de Ligue 1. Un départ pour lequel l’OM ne touchera aucune somme.
Longoria veut récompenser la légende de Mandada
Sous contrat avec l’OM jusqu’en juin 2024, Steve Mandada ne sera pas bloqué par sa direction. Si quelques détails financiers restent à régler entre Marseille et le Stade rennais, le gardien sera “libéré” et son transfert confirmé. Cependant, Wren ne paiera pas de compensation aux Phocéens. C’est le choix de Pablo Longoria qui a voulu laisser Mandada être maître de son destin sans s’immiscer dans une négociation d’indemnité de transfert. Une façon de remercier “Il Fenomeno” compte tenu de son passé et de son importance dans l’histoire de l’OM.
