Contrairement à 2019, où 300 appareils avaient déjà été vendus, ces commandes faisaient l’objet de contrats distincts avec les différentes compagnies et pas seulement d’un accord de groupe avec l’acheteur état chinois CASC (China Aviation Supplies Holding Company). Cependant, Airbus précise que certains critères doivent être remplis avant d’inscrire ces appareils dans son carnet de commandes.
Livraisons à partir de 2023
Les avions sont divisés en tous les modèles de la famille A320 NEO, mais avec la majorité des A321 NEO et seulement une poignée d’A319 NEO. De quoi alimenter la chaîne de production d’Airbus à Tianjin, dont la conversion pour accueillir l’A321 doit être achevée d’ici la fin de l’année pour répondre à la demande croissante pour cet appareil. Les implantations européennes de Toulouse et Hambourg seront également mobilisées, car les besoins des entreprises chinoises sont urgents. Les premières livraisons sont en effet prévues pour 2023. Selon Reuters, l’arrivée des avions se poursuivra jusqu’en 2027, culminant en 2024. Au vu de ce calendrier, les premiers avions ont déjà été intégrés dans le flux de production. Ces dates surprennent alors qu’Airbus explique depuis des mois qu’il n’aura plus de sièges de livraison disponibles pour la famille A320 NEO avant plusieurs années (Easyjet évoquait récemment la date de 2027). Une critique acclamée par la critique de Christian Scherer, son directeur commercial, qui laisse entendre que les négociations ont débuté il y a longtemps : « Nous saluons l’excellent travail de George Xu (PDG d’Airbus Chine) et de toute l’équipe d’Airbus Chine ainsi que nos groupes clients pour le réalisation de ces discussions longues et approfondies qui ont eu lieu tout au long de la difficile pandémie de COVID ».
L’A320 NEO dépasse le 737 MAX en Chine
Ces commandes semblent confirmer la domination de l’A320 NEO en Chine sur le Boeing 737 MAX. Il s’est certainement vendu à près de 200 exemplaires dans le pays, alors qu’il a été sélectionné parmi les quatre sociétés citées ci-dessus. Mais seule China Southern s’est engagée sur un nombre significatif de 50 appareils, China Eastern et Air China se contentent d’une quinzaine d’exemplaires et Shenzhen Airlines de cinq. Surtout, Boeing n’a pas signé de contrat pour ses 737 MAX en Chine depuis 2016, à l’exception de trois appareils pour le loueur ICBC Leasing. En revanche, Airbus avait déjà près de 300 commandes et va donc doubler son total. Surtout, avec l’apport des avions loués, près de 500 appareils de la famille A320 NEO sont en service dans le pays.
Commandes au Royaume-Uni en juin
Cette annonce intervient après un mois de juin réussi pour Airbus, après la commande de 14 appareils (11 A320neo et 3 A321 NEO) auprès du groupe IAG (British Airways, Iberia, Aer Lingus, Vueling) ou celui signé par Easyjet, qui a transformé le option d’achat de 56 appareils A320 NEO en commande ferme. Et le mois s’est terminé par la vente de deux A350F Silk Way West Airlines. Fin mai ¸ au cours des cinq premiers mois de l’année, Airbus a émis 364 commandes brutes, dont la grande majorité étaient à moyenne distance. C’est presque quatre fois plus que l’an dernier à la même période. Au décompte des contrats avec les différentes entreprises chinoises, comme ceux de juin, le carnet de commandes annuel du constructeur européen atteindra 700 appareils.
Boeing est loin derrière
Ce qui met Boeing au second plan : L’avionneur américain a atteint son pic à 236 commandes fin mai et n’a rien annoncé depuis. C’est un revers pour ceux qui avaient déjà 380 commandes fin mai 2021, avant d’en ajouter plus de 200 de plus pour le seul mois de juin, en grande partie grâce à un énorme contrat de United Airlines pour soutenir le redémarrage du 737 MAX. Le salon aéronautique de Farnborough, à partir du 18 juillet, pourrait changer de coureur, avionneurs et compagnies aériennes raffolent toujours des effets d’annonces révélant de beaux contrats déjà signés lors de tels événements. Mais après avoir dépassé 2021, Airbus semble avoir profité d’un confortable avantage en 2022.
